Orastava digitalisaatio nyky-Kuubassa: politiikka, arvot ja arkielämän käytännöt

Digitalisaation jatkuvan lisääntymisen vuoksi tarvitsemme empiiristä tietoa siitä, miten se muovaa ihmisten arkielämää, arvoja ja poliittisia näkemyksiä erilaisissa konteksteissa. Miten digitaalinen media vaikuttaa tavallisten ihmisten näkemyksiin politiikasta ja tuoko se muutoksia heidän sosiaalisiin suhteisiinsa? Tämä tutkimus analysoi näitä kysymyksiä etnografisesti Kuubassa, joka oli pitkään yksi maailman vähiten internetyhteyksiä omaava maa, mutta jossa yhteyksien nopea parantuminen on tuonut tavallisten ihmisten ulottuville uudenlaista, valtioiden rajat ylittävää tietoa, keskusteluja ja kontakteja maassa, jossa julkinen media ja tiedonvälitys ovat yhä tiukasti valtion kontrollissa. Tämä nelivuotinen projekti, jossa yhdistettiin etnografista ja digitaalista tutkimusta osoittaa, että digitalisaatio on mahdollistanut kuubalaisten pääsyn uudenlaiseen julkiseen tilaan, jossa he voivat valittaa arjen hankaluuksista, pyytää apua hätätilanteissa sekä ilmaista tyytymättömyytensä maan hallituksen toimintaan, vaikka kansalaisten kritiikinilmauksia yritetäänkin estää laeilla. Pitkäaikainen etnografinen tutkimukseni Kuubassa osoittaa, että useiden maan hallitusta vuosikymmenet tukeneiden pienituloisten havannalaisten ihmisten näkemykset ovat muuttuneet poliittisesti kriittisemmäksi jatkuvan arkielämän kurjistumisen seurauksena, sekä osaltaan myös uudenlaisten, hallitusta kritisoivien, digitaalisten keskustelujen seuraamisen takia. Samalla kuitenkin kynnys varsinaiseen poliittisia muutoksia vaativaan toimintaan on useille kuubalaisille erittäin korkea. Näin ollen digitalisaatio vaikuttaa osaltaan ihmisten poliittisten näkemysten muotoutumiseen, mutta sillä ei ole suoraviivaista yhteyttä varsinaiseen toimintaan. Teoreettisesti tutkimus rikastaa aiempia yhteiskuntatieteellisiä keskusteluja digitaalisen median poliittisesta ja sosiaalisesta merkityksestä lähestymällä digitalisaatiota ristiriitaisena ja sosiaalisesti jakautuneena prosessina.