Maagisia käsikirjoituksia etsimässä

Satoja vuosia vanhojen käsin kirjoitettujen tekstien tutkimuksessa parasta on kirjastomatkojen riemu. Kuvittamattomat kuvat -hankkeen tutkija Sara Norja etsi keväällä uuden ajan alun maagisia talismaanikuvia englantilaisista kirjastoista.

Unelmien kirjastomatka

Näistä hetkistä unelmoin viisitoista vuotta sitten, kun tutkijanura vasta häämötti tulevaisuuden horisontissa. Istun englantilaisessa kirjastossa 1200-luvulla perustetussa yliopistossa. Edessäni on satoja vuosia vanha käsin kirjoitettu kirja, uniikki esine, jollaista ei ole missään muualla maailmassa. Saan haistella vanhan paperin tuoksua, käännellä varovasti sivuja, lukea kauan sitten kuolleiden käsien sulkakynällä raapustamia tekstejä. Kosketan historiaa puhtain, kuivin käsin.

On huhtikuu 2026. Olen Oxfordissa viikon verran etsimässä maagisia tekstejä – kirjaimellisesti maagisia. Istun Bodleianin kuuluisan kirjaston rauhallisessa, nykyaikaisessa Weston Libraryssa kannettavan tietokoneeni ja muistiinpanovälineiden kera. Käteni ovat paljaat, sillä valkoiset hanskat ovat kömpelöt kädessä eikä niitä siksi yleensä käytetä vanhoja kirjoja tutkittaessa. Puhtaat kädet ovat lempein väline satoja vuosia vanhojen sivujen kääntelyyn. Tässä vanhojen tekstien pyhätössä kirjoja kohdellaan huolella: vain lyijykynät ovat sallittuja, jottei muste vahingossakaan tuhrisi mittaamattoman arvokkaita aineistoja. Tilanne on samaan aikaan arkinen ja pyhä. Olen tutkijanurani aikana tarkastellut kymmenittäin eri käsikirjoituksia keskiajalta ja uuden ajan alusta, eli prosessi on tuttu ja turvallinen. Mutta joka kerta sisimpäni hyrisee onnesta: minä saan työkseni tutkija satoja vuosia vanhoja esineitä!

Magiantutkimusta käsikirjoitusten kautta

Nuorempana en uskaltanut unelmoida, että pääsisin tutkimaan alkemiaa ja magiaa. Aiemmassa Koneen Säätiön hankkeessa Tieteen ja taikuuden rajamailla pääsin katsomaan runsain määrin alkemistisia käsikirjoituksia – ja nyt tutkin kuvamagiaa. Hankkeemme Kuvittamattomat kuvat – maagisten talismaanikuvien vaellus varhaismodernissa Euroopassa 1500–1800 (KuKu) selvittää, miten antiikin ja keskiajan astrologinen kuvamagia ja talismaaniperinteet välittyivät uuden ajan alun Euroopassa. Mitä maagisista kuvista ajateltiin? Mitkä kuva-aiheet säilyivät uuden ajan alun kuluessa, ja miten ne muuttuivat? Monitieteinen tutkimusryhmämme tutkii aihetta taidehistorian, filologian ja tieteenhistorian näkökulmista.

Astrologinen kuvamagia on eurooppalaisen oppineen magian (eli tekstien kautta oppineiden parissa enimmäkseen levitetyn magian) alalaji. Siinä yhdistyivät antiikin Kreikan ja Rooman astrologiset amulettiperinteet sekä arabiankielisen Lounais-Aasian ja Pohjois-Afrikan oppinut astrologinen magia. Esimodernin maailmankuvan mukaisesti tähdet saattoivat vaikuttaa maailmaan, ja astrologia oli siten tärkeä tieteenala. Taivaankappaleiden vaikutusta pyrittiin myös tietoisesti kanavoimaan maagisten talismaanien kautta esimerkiksi kaivertamalla kiveen tietynlainen kuva oikeaan vuorokaudenaikaan. Tällaisia kuvia hankkeemme tutkii.

Arkistojen kätköistä tutkimusaineistoiksi

Tavoitteeni huhtikuussa, kahden viikon aikana ensin Oxfordissa ja sitten Lontoossa, oli etsiä 1500–1700-luvuilla kirjoitettuja kuvamagiaa käsitteleviä käsikirjoitustekstejä. Englannin kielen tutkijana olen erityisen kiinnostunut englanninkielisistä teksteistä, vaikka hankkeemme puitteissa etsin myös latinankielisiä kuvamagian tekstejä. Arkistotyöskentelyyn kuuluu paljon etukäteisselvittelyä ja katalogien penkomista, joka nykyään onneksi hoituu enimmäkseen digitaalisesti. Olin tehnyt listan käsikirjoituksista, joissa vaikutti olevan tutkimukselleni olennaisia tekstejä.

Vaikka digitointi on tuonut paljon keskiajan ja uuden ajan alun käsikirjoituksia saataville, erityisesti esoteerisempien aiheiden käsikirjoituksia löytyy harvemmin digitointilistojen etuvartiosta. Jos katalogit eivät kerro, mitä tekstejä kirjoista tarkalleen löytyy, on tarpeen mennä itse ulkomaisiin kirjastoihin kaivamaan tietoa esille. Uuden ajan alun kuvamagiaa on tutkittu verrattain vähän, joten paikan päälle on mentävä. Maagisia käsikirjoituksia on katalogoitu puutteellisesti, ja teksteistä voi olla vaikea saada selvää ilman magiantutkimuksen asiantuntemusta. Käsikirjoitusten fyysiset piirteet kertovat myös paljon, eikä kaikkea voi nähdä kuvissa.

Tein tutkimusmatkallani kiehtovia löytöjä, jotka kertovat englantilaisen talismaaniperinteen kehittymisestä erityisesti 1600-luvulla. Moni käsikirjoitus paljastui kuvamagian aarreaitaksi, ja löysin huomattavasti enemmän materiaalia kuin olin etukäteen ajatellut. Katalogoinnin puutteesta johtuen minun oli käännettävä jokainen sivu, jotta löytäisin varmasti kaikki tekstit. Ja mitä kaikkea löysinkään: talismaanipiirroksia, maagisia kaavioita ja maagikkojen astrologisia muistiinpanoja. Tunsin olevani käsikirjoitustutkimuksen ytimessä saadessani pinon eri kokoisia ja paksuisia teoksia käsiini ja ottaessani valokuvia teksteistä, joita tänä syksynä pääsen tutkimaan tarkemmin. Englantilaisen kuvamagian laajuus alkaa pikku hiljaa hahmottua. Kun nyt naputtelen tekstien sisältöä koneelle, kannan sormenpäissäni edelleenkin lumppupaperisivujen hentoa kosketusta.

Hankkeen some: @kukuproject.bsky.social