Sorry, your browser doesn’t support embedded videos. Tarinat ja julkaisut Hanketarinat 14.08.2026 Kohti konkreettista utopiaa – taidekollektiivi muuttaa maailmaa queer-ihmisille Aslan (vas.) ja Chris Gylee (oik.) kotonaan Outokummussa. Kuva: Mikko Rikala Teksti Tero Kartastenpää Jaa: ONCE WE WERE ISLANDS halusi luoda utopian queer-ihmisille ja valitsivat pääkohteeksi Outokummun. Taiteilijat Aslan ja Chris Gylee toteuttivat Koneen Säätiön kaksivuotisella rahoituksella teossarjan, jossa osallistuja saattoi oppia queer-kieltä ja ylipäätään ajautua miettimään maailmoja ei-heteroille. Mistä on kyse? 12-osainen taideteossarja With Forests in Our Mouths: Speaking Queer Utopias into Being toteutettiin vuosina 2024–2025. Taidekollektiivi ONCE WE WERE ISLANDS käytti eri taiteenmuotoja, kun se tutki, miten maailman voisi rakentaa paremmaksi queer-ihmisille. He esimerkiksi esiintyivät Suomessa ja Saksassa, järjestivät näyttelyitä sekä julkaisivat digitaalisesti ja printillä. He opettivat queer-ihmisille kehittämäänsä damiá-kieltä, jonka ympärille on kehittynyt oma yhteisönsä. Hankkeella on Koneen Säätiön kaksivuotinen rahoitus, joka alkoi vuonna 2025. Kun saapuu bussilla Outokumpuun, näkee suuressa kyltissä kaksi yhteen kietoutunutta naisen symbolia. ”Oho, kuin koko kaupunki olisi omistettu lesboille”, Aslan sanoo ajatelleensa nähdessään kyltin ensimmäistä kertaa. Oikeasti vanha kaivoskaupunki käyttää kuparin symbolia vaakunassaan. Aslan ja hänen työparinsa Chris Gylee rakastuivat pohjoiskarjalaiseen paikkaan. Siellä heidän ONCE WE WERE ISLANDS -taidekollektiivinsa on ollut hedelmällistä rakentaa queer-utopioita. Heille Outokummusta on tullut Queer Hill. ”Minulle taiteen tarkoitus on muuttaa sitä, mitä voimme kuvitella”, Aslan sanoo. Heidän perusajatuksensa on, että jokainen ansaitsee hyvän elämän. Monissa teoksissaan he kokoavat ihmisiä yhteen miettimään, miten tavoitteeseen päästään. ”Se antaa siemeniä mielelle.” ”Apuraha antoi meille vapauden tehdä päätöksiä kuin aikuiset sen sijaan, että meidän olisi pitänyt myydä ideoita kenellekään.” ”Suomi avasi ovet, ja Saksa potkaisi meidät sisään” Aiemmin Berliiniin asettuneet taiteilijat viettivät aluksi aikaa residenssissä Outokummussa vuonna 2021. Vierailu Suomessa oli ensimmäinen ja ratkaiseva. Fantasia maalaiselämästä alkoi tuntua mahdolliselta. Alun perin Lontoosta ja Manchesteristä kotoisin olevat teatterintekijät ovat jo pitkään hakeutuneet yhä enemmän maaseudulle työskentelemään. Nyt pariskunta tarjoaa omakotitalossaan skonsseja. He ovat asuneet kaivoksen työntekijöiden vanhalla asuinalueella vuodesta 2023. Pienellä kaupungilla on eläväinen kulttuurielämä: teatteri, festivaaleja, residenssi ja kymmenien nykytanssijoiden joukko. Ensimmäinen hakemus Koneen Säätiölle tuotti yllätyksen. Heille myönnettiin rahoitus moniosaiseen teokseen With Forests in Our Mouths: Speaking Queer Utopias into Being vuosiksi 2024–2025. ”Suomi avasi ovet, ja Saksa potkaisi meidät sisään.” Saksassa pitkäjänteisen rahoituksen saaminen on hankalaa ja katkonaista. Suomessa he pystyivät keskittymään suureen kokonaisuuteen. Tarkoitus oli luoda eri välineillä queer-myyttejä, joissa pohditaan, voisiko sateenkaariväellä olla samat oikeudet kuin muillakin. Alun perin he ehdottivat hankkeen työsuunnitelmassa kahdeksaa lukua, mutta apurahan innoittamana he lisäsivät lukuja kahteentoista. Esimerkiksi yhden novellin rinnalle tuli kaksi muutakin julkaisua: runoja ja almanakka. He esiintyivät lukuisilla festivaaleilla Suomessa ja Saksassa. Kaksikko osallistui yksityis- ja ryhmänäyttelyihin. Kuultiin ääniteos ja nähtiin elokuvia. ”Apuraha antoi meille vapauden tehdä päätöksiä kuin aikuiset sen sijaan, että meidän olisi pitänyt myydä ideoita kenellekään”, Aslan sanoo. Kuva: Mikko Rikala ”Otamme koko ajan pieniä askelia kohti konkreettista utopiaa.” Sateenkaarihistorian uudelleenkuvittelua Työpari esittelee taloaan: työhuoneessa on rekki täynnä esityksiin tehtyjä vaatteita. Ulkona he ovat täyttäneet nurmikon puilla, pensailla ja kukilla. ”Usein ajatellaan, että queer-ihmisten pitäisi luonnostaan asua kaupungissa ja että maaseutu on meille turvatonta”, Aslan sanoo. ONCE WE WERE ISLANDS yrittää taiteessaan haastaa nämä ajatukset. Outokumpu on tuntunut turvalliselta. Heillä on enemmän sosiaalista elämää kuin Berliinissä. He ovat tieteisfiktiossaan luoneet tulevaisuuden metsäplaneetan nimeltä New Karelia, uuden Karjalan. Kuvitellut maailmat ovat tulleet myös todeksi. ”Otamme koko ajan pieniä askelia kohti konkreettista utopiaa”, Gylee sanoo. Outokumpulaisella Kaivos-festivaalilla he esittivät vanhoja kaivoslaisten valokuvia Remembering Colours -performanssissaan, jossa he uudelleenkuvittelivat kaikki henkilöt uuskarjalaisiksi queer-ihmisiksi. He pitivät queer-historian ryhmää kirjastossa ja huomasivat, että uudelleenajattelu on tarpeen, koska usein sateenkaarihistoria on hävitetty. Suunnitelmissa on pienoisfestivaali queer-taiteilijoille. Outokummun kaupunki auttaa löytämään sille tilat. Työn alla on myös tieteismusikaali. Kuva: Mikko Rikala ”Tärkeää on olla rehellinen ja huolehtia toisistamme.” Taide ei ole tässä tärkein asia He edistävät oman queer-kielen tuntemusta viikoittaisilla kielikursseilla. Aslanin jo lapsuudesta asti kehittämä kieli, damiá, on omistettu queer-ihmisille. Työpari puhuu damiálla päivittäisiä asioita ja käyttää sitä monissa teoksissaan. Kielen ympärille on syntynyt innokkaiden oppijoiden yhteisö ympäri maailmaa. ”Osa yhteisöstä tutkii omaa queer-suhdettaan kielen kautta”, Aslan sanoo. Aslanista projektien yksi kohokohta oli, kun Gylee lauloi karaokea damiáksi helsinkiläisessä Lou-galleriassa keväällä 2025. Seitsemännessä luvussa Echo Ballads/Pasián Esba he käänsivät poplauluja uudelle kielelle. ”Idea karaokesta tuli minulta, joten voin syyttää vain itseäni”, Gylee sanoo. Projektin aikana vahvistui heidän uskonsa päälajiinsa teatteriin, ja sen kykyyn saada ihmiset kuvittelemaan samassa tilassa. ”Yritämme olla omia itsejämme lavalla. Emme ole yrittämässä tehdä vaikutusta vaan luomassa ystävällistä tunnelmaa”, Aslan sanoo. Heillä on mantra, joka ohjaa tekemistä miellyttävään suuntaan. ”Taide ei ole tärkein asia, eikä tule koskaan olemaan”, Gylee sanoo. ”Tärkeää on olla rehellinen ja huolehtia toisistamme”, Aslan sanoo. Näillä periaatteilla taidekin muokkautuu lopulta laadukkaaksi. He uskovat, että With Forests in Our Mouths on saanut aikaan vaikutuksia. Vaikka he eivät ole esiintyneet tuhansille ihmisille, joidenkin osallistujien elämät ovat muuttuneet. Heitä kiinnostaa hidas muutos. ”Jatka, jatka vuosia ja vuosia ja vuosia ja vuosia, ja puske töitä samoilla ideoilla”, Aslan sanoo. Koneen Säätiön ylläpitämässä Saaren kartanon residenssissä syntyi kirja, josta tehtiin kolmen kappaleen painos. Kaksi kiertää maailmaa niin, että ihmiset postittavat ne seuraavalle. Halukkaiden listalle tuli noin 90 lukijaa, mutta nyt kirjat ovat kiertäneet vasta runsaalla kymmenellä ihmisellä. Jonotuslistalle voi edelleen lisätä nimensä, jos haluaa päästä osaksi projektia vuosien päästä. Yhteystiedot info@oncewewereislands.com Useasta luvusta rakentuva, ajallisesti pitkäkestoinen taideteos, jonka jokaisen luvun kautta voi lähestyä sitä, mitä teoksessa kokonaisuutena on tekeillä.Luvut voi kokea eri aikoina ja eri paikoissa sekä erilaisina yhdistelminä: kaikki luvut, osan niistä tai vain yhden, missä tahansa järjestyksessä. Yleisölle jätetään tilaa tuoda teokseen omia tulkintojaan ja muodostaa omia yhteyksiä sen toisiinsa kytkeytyvien osien välille. Termi on saanut inspiraationsa kirjailija Olga Tokarczukin tavasta kuvata epälineaarista romaaniaan Flights ”konstellaatioromaaniksi”, ja laajennettu kuvaamaan taidemuotoa, joka ylittää taiteenalojen rajoja. Kuva: Mikko Rikala