Muutoksen siemenet: Nurmikoiden niityttäminen loiskasvin avulla

Hakemuksen tiivistelmä

Nurmikoiden niityttäminen eli vähäiselle käytölle jääneiden nurmikoiden muokkaaminen niittymäisiksi lisää monia ekosysteemipalveluita, kuten luonnon monimuotoisuutta, hiilensidontaa ja virkistysmahdollisuuksia. Niityttäminen on kuitenkin haastavaa, koska useimmat niittykasvit eivät kykene kilpailemaan kasvutilasta nurmikon kasvillisuuden kanssa. Voisiko yhden lajin siementen kylväminen mahdollistaa ekologisesti kestävän muutoksen, joka elävöittää sekä luonnon monimuotoisuutta että kansalaisten lähiympäristöä? Tässä hankkeessa kehitämme loiskasvi pikkulaukun (Rhinanthus minor) käyttöä niityttämisessä. Pikkulaukku loisii ensisijaisesti heinäkasveilla ja se voi heikentää ja vähentää nurmikon heiniä niin tehokkaasti, että kasvutilaa vapautuu muille kasveille. Perustamme Vantaalle kahdeksalle nurmikkoalueelle koeasetelman, jossa seuraamme, miten pikkulaukun kylväminen ja sen ajankohta vaikuttavat kasvillisuuden kehitykseen ja kylvettyjen niittykasvien menestymiseen. Selvitämme myös, miten kasvualustan ominaisuudet ja pikkulaukku vaikuttavat toisiinsa, eli millaisilla nurmikoilla niityttäminen voi onnistua pelkästään siemeniä kylvämällä. Lisäksi tutkimme niityttämisen sosiaalista hyväksyttävyyttä ja pikkulaukun vaikutuksia niityn esteettisiin arvoihin. Toteutamme sitä varten hankkeessa kaksi kyselytutkimusta. Ensimmäisen kyselyn keräämme tutkimuspuistoissa liikkuvilta ulkoilijoilta ja alueen asukkailta niityttämisen eri vaiheissa. Laajemman, suomalaisia edustavan kyselytutkimuksen keräämme tutkimusyrityksen kautta. Nelivuotisen hankkeemme aikana julkaisemme neljä tieteellistä artikkelia. Lisäksi kokoamme yhteenvedon nurmikoiden niityttämisen ja pikkulaukun käytön vaikutuksista sekä ohjeistuksen näiden toteuttamiseen. Tavoitteemme on löytää ja esitellä helppo ja edullinen keino, joka innostaa kansalaisia, kuntia, yrityksiä ja kouluja muokkaamaan viheralueitaan monimuotoisemmiksi.