Biodiversiteetin elpyminen trooppisessa sademetsässä ennallistamisen jälkeen

Hakemuksen tiivistelmä

Ympäristön pirstoutuminen, heikentyminen ja häviäminen uhkaavat maapallon monimuotoisimpia elinympäristöjä, trooppisia sademetsiä. Sademetsät tarvitsevatkin ennallistamista, jonka tavoitteena on saavuttaa alkuperäisen ekosysteemin toiminnot, rakenne ja lajiyhteisö. Tutkimusta esimerkiksi aktiivisesta sademetsien ennallistamisesta on kuitenkin tehty verrattain vähän Afrikassa verrattuna Väli- ja Etelä-Amerikkaan. Väitöskirjani kaksi ensimmäistä tutkimuskysymystä ovat koskeneet sitä, miten sademetsän ennallistaminen muuttaa metsän rakennetta, puiden ja perhosten lajiyhteisöjä ja monimuotoisuutta, sekä muuttuvatko ennallistetut metsät samankaltaisemmaksi suhteessa vanhan metsän rakenteeseen, lajiyhteisöihin ja monimuotoisuuteen. Viimeisenä kysymyksenäni on, millainen rooli norsuilla on aktiivisesti ennallistetuissa metsissä. Toisaalta norsut voivat talloa ja raivata taimia ja isompiakin puita, mutta toisaalta ne ovat tärkeitä siementen levittäjiä ja raivaavat avoimia alueita. Norsut voivat siis olla sekä sukkessiota hidastavia että edistäviä tekijöitä ennallistetuissa sademetsissä. Käytän väitöskirjassani Ugandan Kibalen kansallispuistosta, eri ikäisistä, aktiivisesti ennallistetuista metsistä ja vanhoista sademetsistä vuosina 2011–2013 ja 2020–2021 kerättyjä aineistoja. Viimeisen tutkimuskysymyksen kohdalla tavoitteena on selvittää, muuttuuko norsujen aktiivisuus (kaadettujen puiden tai lantakasojen määrä) ennallistetun metsän iän kasvaessa, ja vaikuttaako metsän rakenne tai puulajiyhteisö näihin muutoksiin. Väitöskirjani tuloksia voidaan hyödyntää trooppisten metsien ennallistamiskäytäntöjen ja ennallistamisen jälkeisen monitoroinnin kehittämisessä.