T-Bone Slim and the transnational poetics of the migrant left in North America

Hakemuksen tiivistelmä

Hankkeessa tutkitaan Pohjois-Amerikan siirtolaisten ylirajaisia verkostoja ja niissä tuotettuja tekstejä erityisesti International Workers of the World -liikkeen piirissä. Keskeisenä kohteena on T-Bone Slim (Matti Valentin Huhta, 1882–1942). Hän syntyi suomalaiseen siirtolaisperheeseen ja tuli tunnetuksi IWW-liikkeen lauluntekijänä ja kolumnistina, mutta hänen todellinen henkilöllisyytensä säilyi pitkään salassa. Toisin kuin useimmat toisen polven siirtolaiset, hän kirjoitti englanniksi, etääntyi suomalaissiirtolaisten yhteisöstä ja kiersi maata ”hobona”. Hänen laulutekstinsä ovat innoittaneet muun muassa Yhdysvaltojen 1960-luvun ihmisoikeusliikettä, ja inspiroivat edelleen taiteilijoita, tutkijoita ja aktivisteja sekä Suomessa että Pohjois-Amerikassa ja Englannissa. Hankkeessa tarkastellaan T-Bone Slimin monessa suhteessa erityislaatuisen elämän ja kirjallisen tuotannon taustalla vaikuttavia laajempia ilmiöitä. T-Bone Slimin laulut ja kolumnit oli suunnattu 1900-luvun liikkuville, näkymättömäksi ja nimettömiksi jääneille siirtotyöläisille, joiden työ oli elintärkeää Pohjois-Amerikan lännen kehitykselle. Monitieteisen ja kansainvälisen hankkeen tutkijat tarkastelevat T-Bone Slimin kirjoituksia ja verkostoja suhteessa IWW-liikkeen etnisten ryhmien vuorovaikutukseen sekä siirtolaisyhteisöjen suullis-kirjalliseen kulttuuriin. Tutkijoiden erilaiset lähtökohdat ja kielitaito auttavat rakentamaan kokonaiskuvaa näistä verkostoista ja vaikutteista sekä saamaan uutta tietoa työväenluokan siirtolaisyhteisöjen vaihtoehtoisista mahdollisuuksista. Muusikko John Westmoreland vie hankkeessa eteenpäin T-Bone Slimin julkaistujen ja julkaisemattomien laulu- ja runotekstien uusia tulkintoja yhteistyössä tutkijoiden kanssa. Yhtenä keskeisenä tavoitteena on T-Bone Slim-tietokannan ja wiki-sivuston rakentaminen yhteistyössä tutkijoiden ja eri arkistojen kanssa, jotta arkistojen ja yksityiskokoelmien aineistot saadaan tutkijoiden ja laajemman yleisön käyttöön.

Hankkeessa tutkimme monitieteisessä ja -kielisessä tutkimusryhmässä amerikansuomalaisen kirjailijan T-Bone
Slimin eli Matti Valentinpoika Huhdan (1882–1942) tuotantoa, vaikutuskenttää ja perhehistoriaa. T-Bone Slim
vaikutti Industrial Workers of the World (IWW)-liikkeen piirissä 1920-luvun alusta kuolemaansa asti. IWW-
liikkeen lehdissä ilmestyneet kolumnit ja laulunsanoitukset olivat hyvin suosittuja, mutta useimmille lukijoille
hänen todellinen identiteettinsä jäi tuntemattomaksi. Kansainvälinen T-Bone Slim-tutkimus on virinnyt 2020-
luvulla.
Hankkeen keskeisiä tuotoksia on Kielipankissa julkaistu T-Bone Slim-korpus ja tietokanta. T-Bone Slim -korpus
käsittää T-Bone Slimin sanomalehdissä sekä muissa vasemmistojulkaisuissa julkaistut kolumnit, laulutekstit,
runot ja käsikirjoitukset. Aineistoa on koottu 14 arkistosta, kirjastosta ja yksityiskokoelmasta Suomesta,
Yhdysvalloista, Kanadasta ja Australiasta. Suurin osa aineistosta sisältyy avoimesti saatavilla olevaan versioon
(T-Bone Slim -korpus, lähdemateriaali), mutta osa käsikirjoituksista ja valokuvista tulee saataville
luvanvaraisena (T-Bone Slim -korpus, Westmoreland-aineisto).
T-Bone Slim kirjoitti enimmäkseen englannin kielellä, mutta hankkeen tutkimuksissa selvisi, että hän kirjoitti
varhaisimpia tekstejään myös suomeksi. Hänen perhehistoriastaan, myöhemmästä toiminnastaan ja
kuolemastaan on hankkeessa saatu uutta ja tarkennettua tietoa. Hankkeen tutkimustuloksia on julkaistu
blogissa: https://blogs.helsinki.fi/tboneslim/blog/. Hankkeessa on mukana T-Bone Slimin sukulainen, muusikko
John Westmoreland. Hän on tehnyt uusia tulkintoja T-Bone Slimin laulu- ja runoteksteistä sekä tehnyt
yhteistyötä suomalaisten muusikkojen (Paleface, Emmi Kuittinen, Timo Tuovinen, Ossi Peura) kanssa.
Hankkeen tuloksia esiteltiin avoimessa seminaarissa Kälviällä 18.-19.8.2024, johon kaikki hankkeen tutkijat ja
yhteistyökumppanit osallistuivat.