Verkostosta hyvinvointia? – yhdistystoiminnan merkitys ja rakenteet erityisherkkyyden määrittelyssä

Application summary

Väitöskirjatutkimuksessa tarkastellaan erityisherkkyyttä ja siihen liittyvää yhdistystoimintaa ja sen merkitystä ilmiön määrittelyssä. Erityisherkkyydestä on Suomessa puhuttu vasta joitakin vuosia. Suomen Erityisherkät ry perustettiin vuonna 2013. Erityisherkkyys on psykologinen, yksilön identiteettiin liittyvä ominaisuus, ja sitä on tutkittu pääasiassa psykologian ja käyttäytymistieteiden näkökulmasta. Sosiologista tutkimusta ilmiöstä ei ole Suomessa vielä tehty. Hanke on yhteiskunnallisesti merkittävä, koska yhdistystoiminnan tutkimus paikantuu osaksi laajempaa keskustelua kansalaisyhteiskunnan merkityksestä ihmisten hyvinvoinnin tukijana. Teoreettisesti tutkimus paikantuu bourdieulaiseen käytäntöjen teoriaan, toimijaverkostoteoriaan ja sosiaalisten liikkeiden tutkimukseen. Metodologisesti hanke rakentuu etnografisen tutkimusstrategian lisäksi toimintatutkimuksen strategiaan erityisherkkyyden ilmiön tarkastelussa. Haastattelu- ja havainnointiaineiston lisäksi hankkeessa kerätään Suomen erityisherkät ry:n jäseniltä valokuvia Herkkyyden kuva -aiheiseksi valokuvanäyttelyksi. Erityisherkkyyttä ei ole vielä tutkittu sosiologian näkökulmasta, ja ilmiön yhteiskunnallista merkittävyyttä arvioiva näkökulma puuttuu. Tutkimuksiin pohjautuva arvio ilmiön laajuudesta haastaa nostamaan sen pois marginaalista ja velvoittaa ymmärtämään sen yhteiskunnallisia vaikutuksia. Hanke laajentaa erityisherkkyyden tarkastelua yksilöpsykologisesta näkökulmasta yhteiskunnalliseen ilmiöön.

Väitöskirjatutkimukseni tavoitteena oli tarkastella erityisherkkyyttä sosiaalisesti rakentuvana ilmiönä ja sille annettuja merkityksiä kolmannen sektorin järjestötoiminnassa. Erityisherkkyyden merkityksellistämisen lisäksi tutkimus antaa kuvan yhdistystoiminnan muotoutumisesta ja käytännöistä 2010-luvun Suomessa ja erityisesti terapeuttisen kulttuurin vaikutuksesta niihin. Hanke mahdollisti monipuolisen ja pitkäkestoisen etnografisen aineistonkeruun (2019-2021), aineiston analyysin ja monografian käsikirjoittamisen. Hanke mahdollisti pitkäjänteisen kirjoittamistyön ja tutkimuksesta ja sen alustavista tuloksista keskustelun erilaisissa foorumeissa. Samaan ajankohtaan osunut koronapandemia muutti hankkeen toteutusta ja työskentelyolosuhteita ja esimerkiksi verkostoituminen vaikeutui. Hanke eteni kuitenkin tutkimuksen viimeistelyvaiheeseen alkuperäisen suunnitelman mukaisesti. Tutkimuksen lisäksi hanke mahdollisti erityisherkkyyden ilmiön tarkastelun myös tutkimusaineistoa monipuolistavan valokuvaprojektin ja siihen liittyvän näyttelyn avulla. Valokuvaprojekti tarjosi mahdollisuuden tarkastella erityisherkkyydelle annettuja yksilöllisiä merkityksiä ilman ennakko-oletuksia tai tarvetta analysoida niitä tutkimuksen rajaamassa viitekehyksessä. Valokuvaprojekti tarjosi siten mahdollisuuden olla mukana kuvaprojektissa mukana olleiden ihmisten prosessissa, jossa he merkityksellistivät erityisherkkyyttä jokaisen omista lähtökohdista käsin. Maaliskuussa 2023 toteutuneen valokuvanäyttelyn myötä mahdollisuus ”kurkistaa toisen ihmisen maailmaan” tarjoutui myös muille, projektissa mukana olleiden toiveen mukaisesti erityisesti lasten ja nuorten kanssa työskenteleville ja sellaisiksi kouluttautuville. Näyttely saa jatkoa syksyllä 2023.