Grants and residencies

Research

Ison valheen jäljet – tutkimusmatka Yhdysvaltain demokratian vaaran vuosiin

Application summary

Yhdysvallat, maailman pitkäikäisin demokratia, elää vaaran vuosia. "Ison valheen jäljet" on tietokirja siitä, mitkä voimat vaikuttavat yhdysvaltalaisen demokratian kriisin taustalla ja siitä, miltä se näyttää ruohonjuuritasolla. Kansakunnan syvä jakolinja ei ole kadonnut. Käynnissä on nuoren, monikulttuurisen, koulutetun ja kaupunkilaisen Amerikan sekä iäkkään, valkoisen ja syrjäisen Amerikan välinen valtataistelu. Taistelu voitetaan ja hävitään viime kädessä vaaliuurnilla, joista itsestään on tullut kamppailun kohde. Entinen presidentti Donald Trump on kieltäytynyt myöntämästä tappiotaan vuoden 2020 presidentinvaaleissa. Kolmannes yhdysvaltalaisista ei usko Joe Bidenin olevan maan laillinen presidentti. Historioitsijat ovat kutsuneet tätä esimerkiksi isosta valheesta, joka uhkaa demokratiaa. Republikaanien hallitsemissa osavaltioissa on vuonna 2021 säädetty uusia vaalilakeja vetoamalla siihen, että kansalaiset eivät enää luota vaaleihin. Demokraatit vastaavat tähän väittämällä, että republikaanit ovat tuhoamassa demokratian perusteita ja viemällä ihmisiltä äänioikeuden. Aseiden ja abortin lisäksi demokratiasta itsestään on tullut kamppailun kohde. Miten demokratiaa puolustetaan? Mikä sitä lopulta eniten uhkaa? Kirja yhdistää reportaasia haastatteluihin ja tutkimuksen kansantajuistamiseen. Se vie lukijan amerikkalaisten keittiöihin ja baaritiskeille, mielenosoituksiin ja kirkkoihin. Äänestäjien lisäksi kirjassa kuullaan vaalivirkailijoita, poliitikoita ja aktivisteja. Kirjassa sekä siteerataan uutta Yhdysvaltain politiikan tutkimusta että haastatellaan tutkimuksen tekijöitä Suomessa ja Yhdysvalloissa. Läsnäolosta ja ajankohtaisuudesta huolimatta kirja ei ole vain katsaus nykypäivään vaan tapahtumat sidotaan pitkiin kehityskaariin ja vankasti tutkimukseen. Yhdysvaltoja liikuttelevat hitaat kulttuuriset, väestölliset ja taloudelliset muutokset. Kirjan luettuaan lukija ymmärtää, että nykyisillä tapahtumilla on historialliset juurensa.

Hankkeeni tavoite oli kirjoittaa tietokirja sitä, mitkä voimat vaikuttavat yhdysvaltalaisen demokratian kriisin taustalla ja siitä, miltä se näyttää ruohonjuuritasolla. Kirjani Kymmenen haavaa Amerikan sydämessä ilmestyi Otavan kustantamana huhtikuussa 2024 eli tavoiteaikataulussa.

Yhdysvaltain vuoden 2024 vaaliasetelma ja entisen presidentin Donald Trumpin edelleen vahva asema todistavat siitä, että hankkeen alkuperäiset kysymykset olivat olennaisia. Ne ovat yhä ajankohtaisia, ja siksi kirjan ajoitus onnistui hyvin.

Aloitin täysipäiväisen työskentelyn kirjan parissa keväällä 2023. Koneen säätiön myöntämän kuluapurahan ansiosta pystyin tekemään vajaan kuukauden pituisen aineistonkeruumatkan Yhdysvaltoihin toukokuussa 2023. Matkalta kertynyt materiaali on kirjassa keskeisessä roolissa. Tein kirjaa varten myös asiantuntijahaastatteluita ja luin laajasti tutkimusta. Kerronnan kannalta olennaista oli, että mukana oli myös mahdollisimman paljon omia havaintojani ja ns. tavallisten amerikkalaisten tarinoita. Katson onnistuneeni tutkimukseen perustuvan tiedon ja kerronnallisten keinojen yhdistämisessä hyvin.

Työskentelyapuraha mahdollisti täysipäiväisen kirjoittamisen. Kirjan näkökulma luonnollisesti eli ja kehittyi hankkeen kuluessa. Kirjan rakenteeksi valikoitui kronologian sijaan syväsukellus kymmeneen eri teemaan, jotka ovat: väestö, politiikka, raha, rasismi, uskonto, media, väkivalta, ilmastonmuutos, sota ja vapaus. Nämä ovat myös kirjan kymmenen lukua.

Kirja on otettu hyvin vastaan. Siitä on julkaistu kiittävät kritiikit ainakin Helsingin Sanomissa, Suomen Kuvalehdessä, MTV:ssä ja Ilkka-Pohjalaisessa. Toinen painos otettiin jo viikko ensimmäisen julkaisun jälkeen. Lukijoilta olen saanut paljon palautetta, jonka punainen lanka on ollut, että “tällaista kirjaa olen kaivannut".

Back to Grants listing