The Ethics of Interactive Narrative Games: Interpretive Player Positioning and Critical Mimesis in Digital Fantasy Role-playing Games in the 2010s and 2020s

Application summary

Väitöskirja käsittelee tulkinnan ja kriittisen todellisuudenkuvauksen merkitystä digitaalisessa fantasiaroolipeligenressä. Väitän, että vuorovaikutteinen pelikokemus vahvistaa fantasiafiktion mimesikselle ominaisia kuvittelun, tulkinnan ja spekuloinnin mekanismeja asettamalla pelaajan keskeiseen rooliin tarinamaailman ja sen merkitysten rakentajana. Pelaajan valinnat vaikuttavat siihen, miten pelimaailma rakentuu. Pelin tarina voi esimerkiksi loppua eri tavoin riippuen pelaajan toiminnasta. Valmiiden merkitysten sijaan pelaaja joutuu siis aktiivisesti osallistumaan erilaisten vihjeiden etsimiseen, tulkitsemiseen ja hyödyntämiseen pelaamisensa tukena. Työn keskeinen tavoite on analysoida digitaalisen formaatin ja fantasiafiktion yhteenkietoutuman aikaansaamaa pelaajan asemaa, jota kutsun tulkinnalliseksi pelaajapositioinniksi. Pelaaja toimii kuvittelua korostavassa interaktiivisessa ympäristössä, jossa hän joutuu tekemään tarinaa edistäviä valintoja ja myöhemmin todistamaan niiden seurauksia. Väitän, että fantasiaympäristöön yhdistetty interaktiivisuus vahvistaa tulkinnan roolia ja virittää pelaajan pohtimaan valintoihinsa liittyviä teemoja. Työn toisella keskeisellä käsitteellä, kriittisellä mimesiksellä, tarkoitan todellisuudenkuvaamisen tapaa, joka fantasiamaailmaan vieraannutettujen teemojen avulla kannustaa pelaajaa pohtimaan todellisen maailman epäkohtia. Tähän tulkintaprosessiin liittyy yhteiskunnallista, kulttuurista ja eettistä potentiaalia. Vuorovaikutus fiktiivisen ja todellisen maailman välillä on jatkuvaa ja kaksisuuntaista, mikä avaa merkittäviä mahdollisuuksia ajankohtaisten teemojen kriittiselle tarkastelulle uudesta näkökulmasta. Tutkimus keskittyy 2010- ja 2020-luvun julkaisuihin ja näin tuo esiin videopelialan modernia länsimaista traditiota ja sen kehitystä viimeisen kahdenkymmenen vuoden ajalta. Se mahdollistaa genren laaja-alaisen tarkastelun historiallisessa kontekstissaan. Näin laajaa kertomusteoreettista tutkimusta ei ole tehty.