Haittaeläimestä luonnonsuojelun symboliksi – saimaannorppasuhteen muuttuminen 1800- ja 1900-luvuilla

Application summary

Tutkin ympäristöhistorian väitöstutkimuksessa suomalaisten suhdetta saimaannorppaan 1800- ja 1900-luvuilla hyödyntämällä laajaa ja monipuolista lähdeaineistoa. Saimaannorpasta ei ole aikaisemmin tehty yhtenäistä laajaan aineistoon perustuvaa historiantutkimusta. Pitkään haitallisena lajina pidetty saimaannorppa rauhoitettiin vuonna 1955. Suhde saimaannorppaan oli jo ennen rauhoitusta monipuolinen. Monet luonnontieteilijät, mutta suomalaiset laajemminkin, olivat kiinnostuneita erikoisena harvinaisuutena pidetystä hyljelajista. Rauhoittamista edeltäneen ajan lisäksi tutkin, miten saimaannorppaan suhtauduttiin ennen kuin lajin suojelu organisoitui 1970-luvun lopulla. Lähdeaineisto koostuu useasta eri kokonaisuudesta. Saimaannorppaan liittyvä tieteellinen tutkimus sekä kalastuksen ja luonnonsuojelun etujärjestöt vaikuttivat omista lähtökohdistaan ihmisten käsityksiin saimaannorpasta. Suhde saimaannorppaan näkyi ja vaikutti myös lajia koskevassa poliittisessa päätöksenteossa ja viranomaisten luonnonkäyttöä koskevassa ohjauksessa. Tiedotusvälineissä nousee esille saimaannorpasta Suomessa käyty laajempi keskustelu. Monipuolisen lähdeaineiston analysoinnin kautta on mahdollista saada kokonaiskuva suomalaisten saimaannorppasuhteen muutoksen syistä ja seurauksista. Tutkimuksen kautta saadaan tietoa eri tahojen ja henkilöiden vaikutuksesta suomalaisten saimaannorppasuhteen muotoutumiseen, mutta myös laajemmin suomalaisten ympäristö- ja eläinsuhteesta sekä luonnon ja ihmistoiminnan yhteensovittamisesta. Suhde saimaannorppaan ei ole vaatinut Saimaan rannoilla elämistä, vaan monella suomalaisella on jo kauan ollut vähintäänkin mielipide kansallisesti tunnetusta lajista. Tietoa saimaannorppasuhteen historiasta voi siten hyödyntää pyrittäessä ymmärtämään ihmisen eläinsuhteen rakentumista koko yhteiskunnan tasolla sekä tehtäessä tämän päivän ympäristöpolitiikkaa.